Liga pasireiškia iki 5 metų amžiaus, bet daugiausia 2-3 gyvenimo metais. Tuo pačiu metu, jei ji pasireiškia iki 2-ųjų arba po 5-ųjų metų, jos simptomai būna sunkesni. Kawasaki sindromas prasideda kraujagyslių pažeidimu (vaskulitu) per pirmąsias 10 dienų.
Kawasaki sindromas laike skirstomas į tris fazes:
- ūminė stadija per dvi savaites
- 2-4 savaičių poūmė stadija
- atsigavimo etapas nuo 1 iki 3 mėnesių
Daugiausia pažeidžiamos širdies kraujagyslės ir jų sienelės. Dėl to sulimpa trombocitai. Susidaro kraujo krešulys (trombas). Vėliau jis susiaurėja ir visiškai uždaro kraujagyslę. Nepakankamas širdies raumens aprūpinimas krauju iki visiško kraujo netekimo (išemijos) yra širdies raumens infarkto priežastis. Tam skiriamas iki 8 savaičių laikotarpis.
Be miokardo infarkto, kraujagyslės funkciją sutrikdo kraujagyslių sienelės pažeidimas. Dėl to išpučiama kraujagyslių sienelė (aneurizma). Aneurizmos padidina kraujagyslių sienelės plyšimo riziką. Tai gali sukelti iki staigios mirties, kuri įvyksta maždaug 2 % atvejų.
Ūminės fazės metu karščiuojama, net daugiau kaip 40 °C. Karščiavimas išlieka ilgiau kaip 5 d. Sergama ne pūlingu konjunktyvitu. Kaip būdingas simptomas taip pat nurodomas rankų ir kojų pirštų patinimas. Patinimas yra standus.
Po ūminės stadijos pasireiškia odos išbėrimas bėrimu arba dilgėline. Pagrindinės sritys - krūtinė, pilvas, dalis po vystyklais ir lytinių organų sritis. Lūpos būna sausos, sutrūkinėjusios, raudonos.
Taip pat ir liežuvis, kuris atrodo kaip avietinis liežuvis (kartais dar vadinamas braškių liežuviu).
Šioje ligos stadijoje taip pat būdingas gimdos kaklelio mazgelio padidėjimas - iki 70 % sergančiųjų. Mazgelis gali būti didesnis nei 1,5 cm dydžio. Daugiasistemis pažeidimas taip pat apima kepenų ir tulžies pūslės pažeidimą, dėl kurio atsiranda pilvo skausmas, vėmimas ir viduriavimas. Taip pat pasireiškia sąnarių skausmas ir patinimas, kaip artrito pasekmė.
Po dviejų savaičių liga pereina į poūmią fazę. Poūmioje fazėje atsiranda odos lupimasis, ypač pirštų ir nagų guolio srityje. Jei gydymas nepaisoma, padidėja aneurizmos rizika. Padidėja trombocitų skaičius. Pasveikimo fazei būdingas uždegimo rodiklių sumažėjimas.
Laimei, daugeliu atvejų pasveikstama. Svarbu ankstyva diagnostika ir gydymas. Negydant padidėja komplikacijų rizika, tačiau nedideliu procentu atvejų net ir gydant padidėja komplikacijų rizika.